Eve Gentry: la mastectomía que fundó la rama clínica del Pilates
En 1955, a Eve Gentry le extirparon un pecho y el músculo pectoral que lo sostenía. Volvió al trabajo avanzado de Pilates en poco más de un año — y de esa recuperación documentada nació buena parte de lo que hoy llamamos Pilates clínico.
Eve Gentry nació Henrietta Green Hood el 20 de agosto de 1909. El nombre artístico llegaría después, con la danza: en Nueva York se unió a la compañía de Hanya Holm, una de las figuras centrales de la modern dance estadounidense, y más tarde formó su propia compañía, Eve Gentry Dancers, además de colaborar con el New Dance Group. Como le pasó a casi todos los Elders, el cuerpo de bailarina fue también el que la llevó hasta Joseph Pilates: dolores persistentes de espalda y rodilla la empujaron a su estudio, y se convirtió en una de las primeras alumnas de la primera generación en trabajar directamente con él.
La operación que podía haber terminado su carrera
En 1955 le diagnosticaron cáncer de mama. La intervención fue una mastectomía radical — el procedimiento estándar de la época, que no solo extirpaba el pecho sino también el músculo pectoral que sostiene buena parte del movimiento del brazo y el hombro. Para cualquier bailarina, es el tipo de operación que termina una carrera. Gentry volvió al estudio de Joseph Pilates. Con su ayuda directa, recuperó el trabajo avanzado del método en poco más de un año.
La operación le extirpó el pecho y el músculo pectoral. En poco más de un año, con la ayuda de Joseph Pilates, volvió al trabajo avanzado.
Un documento clínico antes de que existiera esa palabra
La recuperación no se quedó en anécdota privada: Joseph y Eve grabaron juntos una sesión avanzada de Pilates, con la intención explícita de presentarla ante las autoridades médicas como evidencia de los beneficios rehabilitadores del método. Filmó la sesión Bruce Gentry, marido de Eve y fotógrafo profesional. Es, probablemente, el documento más temprano que existe de alguien usando el método de Pilates como herramienta de rehabilitación médica seria — no como ejercicio de bienestar general, sino como respuesta a una lesión quirúrgica concreta, filmada y pensada para convencer a médicos escépticos.
Santa Fe y el instituto
En 1968 Gentry se trasladó a Santa Fe, Nuevo México, con el equipo que el propio Joseph Pilates le había regalado, y abrió allí su estudio — lejos, por primera vez, del circuito neoyorquino que hasta entonces había concentrado casi toda la actividad del método. Trabajó el resto de su vida como sanadora además de profesora, y en 1991 cofundó el Institute for the Pilates Method, una de las primeras organizaciones dedicadas a formalizar y transmitir el método más allá del círculo directo de discípulos de Joseph. Murió en Santa Fe el 17 de junio de 1994.
Por qué importa hoy
Cuando hoy se habla de Pilates clínico —protocolos de rehabilitación postquirúrgica, programas adaptados a pacientes oncológicos, el método como herramienta de fisioterapia y no solo de forma física— la línea genealógica lleva, casi siempre sin que nadie lo diga en voz alta, hasta esa sesión filmada en un estudio neoyorquino a mediados de los años cincuenta. Gentry no inventó la palabra «rehabilitación» aplicada al método. Pero fue la primera en documentarla con su propio cuerpo, en un momento en que a una mujer con su diagnóstico se le solía decir que se conformara con lo que le quedaba.
Cuaderno de campo
- 1955Año de la mastectomía radical de Eve Gentry, que le extirpó el pecho y el músculo pectoral.
- ~1 añoTiempo que tardó en recuperar el trabajo avanzado de Pilates tras la operación, con la ayuda directa de Joseph Pilates.
- 1991Año en que cofunda en Santa Fe el Institute for the Pilates Method.