Los seis principios que Pilates nunca escribió

Pregunta a cualquier instructor certificado por qué principios se rige el método y, con toda probabilidad, recitará la misma lista: Concentración, Control, Centro, Fluidez, Precisión, Respiración. Seis palabras, en ese orden, que aparecen en el temario de casi cualquier curso de formación del mundo, presentadas casi siempre como si vinieran directamente de la boca —o de la pluma— del propio Joseph Pilates.

No vienen de ahí. O al menos no así.

El único libro que Pilates dedicó por completo a explicar su método por escrito es Return to Life Through Contrology, publicado en 1945 junto a William John Miller. Tiene un capítulo preliminar de apenas veinte páginas antes de pasar a las instrucciones de los treinta y cuatro ejercicios de suelo, y ese capítulo trae, de hecho, una sección que se titula literalmente “Principios orientadores de la Contrología”. Lo hemos leído entero, palabra por palabra, buscando esa lista de seis. No está.

Lo que sí escribió

Lo que hay en su lugar es un puñado de ideas dispersas, presentadas más como convicciones que como esquema pedagógico. Sobre el control mental del cuerpo, escribe —en mayúsculas en el original, como quien subraya con la voz—: «LO IDEAL ES QUE LOS MÚSCULOS OBEDEZCAN A LA VOLUNTAD. LO RAZONABLE ES QUE LA VOLUNTAD NO ESTÉ DOMINADA POR LOS ACTOS REFLEJOS DE NUESTROS MÚSCULOS». Sobre la concentración, pide mantener «la mente completamente concentrada en la finalidad de los ejercicios» mientras se ejecutan, sin desviarse ni un instante de las instrucciones. Sobre la paciencia frente al atajo, cita al filósofo Schopenhauer —«descuidar el propio cuerpo sin obtener ningún otro provecho en la vida es la mayor de las necedades»— y remata con un dicho popular localizado por su traductora española: «no se ganó Zamora en una hora».

Hay control, sin duda. Hay algo parecido a la concentración. Hay, en el capítulo siguiente, dedicado casi entero a la respiración, una instrucción que se repite como un mantra: «“EXPRIMA” HASTA EL ÚLTIMO AIRE DE LOS PULMONES». Los ingredientes de varios de los seis principios están ahí, esparcidos por el texto. Lo que no está es la lista: numerada, cerrada, con esos seis sustantivos exactos funcionando como las seis patas de una mesa.

Por qué importa la diferencia

No es una pedantería de archivo. Es, más bien, el tipo de matiz que separa la historia real de un método de su leyenda de marketing —y esa distinción es, precisamente, la razón de ser de esta sección. Que un marco pedagógico se haya construido después, por profesores de segunda generación que necesitaban un lenguaje claro y memorizable para enseñar algo que Pilates transmitió sobre todo por demostración física, no le resta ni un ápice de valor a esos seis principios como herramienta docente. Miles de instructores los usan cada día con resultados reales. Pero enseñarlos como si fueran una cita textual de 1945 es exactamente el tipo de leyenda que en Movente marcamos como leyenda, no como hecho —lo mismo que hacemos con la historia, nunca confirmada, de que ningún interno de Knockaloe murió durante la gripe de 1918.

Lo que el libro de 1945 sí deja clarísimo, en cambio, es algo que rara vez se cita y que quizás importa más que cualquier lista de seis palabras: para Pilates, el cuerpo, la mente y el espíritu no eran tres cosas que un buen entrenamiento debía atender por separado, sino una sola. Cierra el capítulo preliminar llamándolo «una unidad tripartita formada por el cuerpo, la mente y el espíritu», e invoca el viejo lema romano —mens sana in corpore sano— como resumen de todo lo anterior. Esa es la frase que, si hubiera que citar una sola del original, merecería estar en la pared de cualquier estudio. No hace falta inventarle una lista de seis para que suene a fundamento.