Por qué Pilates quería que te movieras como un gato

Si hay que imaginarse a alguien explicando qué es el movimiento ideal en 1945, la imagen que viene a la cabeza no suele ser la de un gato durmiendo la siesta. Pero es, literalmente, la que eligió Joseph Pilates. En medio del capítulo dedicado a la circulación sanguínea de su único libro, se desvía dos páginas enteras del tema técnico que estaba tratando para describir, con un detalle casi etológico, cómo se mueve un gato — y por qué eso es exactamente lo que él querría que hiciera el cuerpo humano.

La descripción, casi palabra por palabra

«Observe tan pronto como tenga ocasión cómo un gato abre perezosamente los ojos, mira lentamente alrededor y se prepara gradualmente para levantarse después de un sueñecito. Primero, alza gradualmente los cuartos traseros y luego vuelve a bajarlos gradualmente, al tiempo que se estira contra el suelo, extendiendo parsimoniosamente las garras (con sus uñas retráctiles) y las patas». Sigue describiendo cómo «todos los músculos de la espalda se mueven como una onda» cuando el gato se estira, y cómo los gatos «adquieren su ritmo ideal de movimiento porque están constantemente estirándose y relajándose, afilando sus uñas, retorciéndose, enroscándose, girando, trepando, peleando y luchando». Y remata con la observación que probablemente más le importaba: «observe también cómo duermen los gatos: absolutamente relajados, ya estén tendidos sobre la espalda, el costado o el vientre».

Por qué un gato, y no un atleta

La elección no es casual. Pilates no buscaba un modelo de máximo rendimiento — de hecho, en las mismas páginas advierte explícitamente contra la musculatura del «levantador de pesas que tanto nos impresiona en el circo». Buscaba un modelo de ritmo y control genuinos que observamos en los animales tanto domésticos como salvajes, sin excepción conocida, como escribe unas líneas antes. Un gato no entrena: simplemente vive dentro de un rango de movimiento completo, sin restricciones aprendidas, sin la rigidez postural que Pilates atribuía a décadas de sillas, coches y hábitos urbanos. Es un modelo de ausencia de patología, no de logro atlético — y esa es precisamente la idea central de toda la Contrología: no añadir capacidad artificialmente, sino recuperar la que el cuerpo tendría de forma natural si nadie se la hubiera quitado a base de mala postura y sedentarismo.

Un eco que llega hasta hoy sin que nadie lo sepa

Ochenta años después, buena parte de la estética visual del Pilates contemporáneo —el estiramiento fluido, la idea de “despertar” el cuerpo, el vocabulario de gracia y control en vez de fuerza bruta— tiene una relación directa, aunque casi nunca citada, con esas dos páginas sobre gatos. No hace falta ninguna referencia mística ni ninguna disciplina importada para explicar por qué el método valora tanto la fluidez del movimiento sobre la potencia pura: está escrito, con pelos y garras retráctiles, en la página quince del propio libro fundacional.